Steven
Verhelst is chemicus en
schrijver. Hij woont en werkt in Leuven, België.
Steven wordt geboren in de stad
Vlaardingen,
door dichter Lévi Weemoedt ooit ‘het grootste
benzinestation van
Nederland’
genoemd. Aangezien hij voornamelijk binnenshuis boeken zit te lezen,
komt hij
zonder astmatische aandoeningen door zijn jeugd.
Op de middelbare school begint
hij zich te interesseren voor zowel literatuur als natuurwetenschappen.
Na zijn
examen gaat hij in
Leiden
scheikunde
studeren, waar hij aansluitend een aanvang neemt met zijn
promotie-onderzoek op het gebied van bio-organische synthese. Hij werkt
voornamelijk aan de constructie van koolhydraat-bevattende antibiotica
analoga die een interactie met RNA kunnen aangaan. In 2004
verhuist
Steven naar
Palo Alto,
Californië, waar hij als post-doctoraal
onderzoeker verbonden was aan de
Stanford
University,
School of Medicine.
In 2008 krijgt hij een positie als
groepsleider aan de
Technische Universiteit München.
Sinds de herfst van 2014 is hij daarnaast medewerker van een
onderzoeksinstituut in Dortmund. In 2016 verhuist hij naar België,
waar hij een professor positie opneemt aan de KU Leuven.
Naast wetenschappelijk onderzoek houdt Steven zich bezig met
het eindredacteurschap, en later hoofdredacteurschap van het
kleinschalige
literaire tijdschrift Renaissance, dat na zijn verhuizing naar de VS
ophoudt te
bestaan. Ook publiceert hij regelmatig in literair magazine
Passionate. In 2008 is hij er een jaar lang werkzaam als New Journalist, met reportages tussen fictie en journalistiek.
Steven Verhelst is een van de
ghost-writers achter het pseudoniem
Yusef
el Halal, die hij samen met
Ernest
van der Kwast na het schrijven van een gezamenlijk verhaal in
het leven heeft
geroepen. Yusef el Halal wint onder andere de verhalenwedstrijd
Write Now!,
de Phenix Essayprijs en de Hollands
Maandblad prozabeurs. Ook schrijven Steven en Ernest korte tijd columns
voor de Vlaamse krant De Standaard. In 2004 debuteert El
Halal
met het boek
Man zoekt vrouw om hem gelukkig
te maken bij Nijgh & Van Ditmar.
Het collectief telt dan zes auteurs. In het najaar van 2008 verschijnt
de vijfde druk als Rainbow pocket.
Vanuit zijn woonplaats Leuven heeft
Steven nog steeds de ambitie om te schrijven aan een verhalenbundel met de werktitel
Ogen vol zand en een roman met de werktitel
De begrafenis van mijn broer.
