Koningsdag
Een aantal jaar geleden dronk ik op Koningsdag nog wel eens een
König Pilsner. Of at een oranje wortelsoep. Dit jaar ging
Koningsdag geruisloos voorbij.
Ik krijg steeds minder voeling met Nederland. Mijn
Nederlanderschap uit zich nog slechts in mijn blijdschap als Matthieu
van der Poel wint. Of Sifan Hassan.
28 april 2023,
Steven Verhelst
Verlate verjaardag
Soms vergeet je een verjaardag - daar heb ik wel eens last van.
Vandaag realiseerde ik mij pas dat ik de 25ste verjaardag van de film The Big Lebowki.
Op 8 maart 1998 kwam The Big Lebowski uit in de bioscopen
in de Verenigde Staten. Het was geen overweldigend succes in de
bioscopen, maar sindsdien heeft de film een grote schare aan fans - mij
inclusief.
In Amerika, maar ook in andere landen, zijn er jaarlijks
"Lebowski" feesten. Ter ere van de tiende verjaardag in 2008, kwam de
DVD opnieuw uit, verpakt in een bowlingbal. Bij de twintigste
verjaardag werd de film opnieuw vertoond in de Cinema in Leuven (en
ging ik verkleed als The Dude naar de bioscoop).
De 25ste verjaardag heb ik dus gemist.
Wat kan ik doen?
Een kaartje sturen?
Een telefoontje?
Of gewoon nog eens de film bekijken?
23 april 2023,
Steven Verhelst
Banenendag
19 april is internationale bananendag. Dat las ik ook maar toevallig in een nieuwsbrief van mijn universiteit.
De banaan is een van de meest gegeten soorten fruit.
Wereldwijd worden er per jaar maar liefst 100 miljard banenen gegeten.
Ik schat dat ik er zelfs minstens honderd per jaar eet.
Bananen zijn een goede bron van kalium, vitamine B6,
vitamine C en vezels. Er schijnen wel duizend verschillende
bananensoorten te zijn, maar degene die gegeten wordt, is voor het
overgrootste deel de Cavendishbanaan. Waar de originele bananen uit de
natuur zaden in de vrucht hebben, is de Cavendishbanaan een zaadloze,
die door klonen vermeerderd moet worden.
Alle planten die dit type banaan dragen, zijn genetisch
identiek. Op alle plantages. Dit maakt ze extra gevoelig voor ziektes,
en er gaan al jaren schimmelinfecties rond. De klimaatopwarming zal dit
waarschijnlijk niet beter maken.
Misschien moet ik mijn bananenconsumptie minderen, en
daarvoor beter een lokale appel eten. Een paar weken terug kocht ik van
een boer die de straten langs ging, een kist met vijftien kilo appelen.
Maar het is nog wachten tot 16 september voor internationale
eat-an-apple-day.
19 april 2023,
Steven Verhelst
Herkules
De Herkules is een monument boven op een berg in Kassel, Duitland.
Sinds een paar jaar staat het op het werelderfgoed van UNESCO.
Je kunt het vanuit het centrum van Kassel zien liggen, en het lijkt niet ver.
Elke inwoner van Kassel verklaart je voor gek als je zegt dat je er heen wilt lopen.
Zeven jaar geleden liep ik al van Schloss
Wilhelmshöhe, aan de voet van het Bergpark Wilhelmshöhe, naar
boven in ruim een kwartier. Onlangs besloot ik vanuit de stad Kassel
zelf naar het monument te rennen. En terug.
Ik vertrok vanuit de wijk Harleshausen, en de weg ging
meteen stijl omhoog. Was dit wel een goed plan? Ik liep deels door het
bos, ik nam een paar verkeerde afslagen, raakte in een valpartij over
een boomstronk, en moest zeker vijf keer op mijn gsm kijken om niet
fout te gaan, maar uiteindelijk stond ik in minder dan drie kwartier
boven.
Het laatste deel waren meer dan vijfhonderd traptreden
omhoog. Uitgeput en wankelend, als een Rocky Balboa na een
bokswedstrijd, kwam ik zegevierend boven. Ik hijgde een paar minuten
uit en keek uit over de nevelige stad. Daarna begon ik aan mijn
terugtocht. Het enige voordeel: die was bergaf.
17 april 2023,
Steven Verhelst
Karel
De Gouden Carolus Tripel is een bier met vrij veel koriander erin.
Lekker wel. Het schijnt te werden gedronken bij de vossenjacht van
Keizer Karel en is vernoemd naar zijn gouden munten.
Op de lagere school werd ik door klasgenoten ook Karel genoemd.
"Omdat je eruit ziet als een Karel," zeiden Huib en Ronnie.
De roepnaam Karel werd zo gebruikelijk dat zelfs de meester vroeg of hij me voortaan Karel moest noemen.
Toen ik naar de middelbare school ging, hield het op, want
de meeste van mijn klasgenoten gingen naar andere scholen. Slechts af
en toe word ik aan de naam Karel herinnerd - als ik een Gouden Carolus
Tripel drink, bijvoorbeeld.
14 april 2023,
Steven Verhelst
Zwaarste lijst
Elk jaar wordt op paasmaandag op radiozender Studio Brussel De Zwaarste Lijst uitgezonden. De 66 zwaarste gitaarmuzieknummers.
Heavy metal.
Precies mijn ding.
Zoals de meeste jaren staat Master of Puppets van
Metallica op nummer 1. Terwijl ik meestal stem op Slayer's Dead Skin
Mask, Black Sabbath's Paranoid en een variabel derde nummer. Rammstein,
Judas Priest, Amon Amarth, Alice in Chains (al is de laatste band meer
grunge dan metal).
Dit jaar zat ik op de rand van het bed van mijn zoon een
verhaal van Jip en Janneke voor te lezen, terwijl van beneden zacht de
klanken van Metallica zich naar boven bewogen.
11 april 2023,
Steven Verhelst
Hulk
Mijn vierjarige zoon is plotseling
geobsedeerd door superhelden van Marvel - waarschijnlijk door vriendjes
op school. HIj praat vooral over Spiderman en de Hulk.
Vroeger las ik ook zulke comics. Ik had er nog een paar in
mijn boekenkast op zolder staan, gekocht voor een gulden vijftig
bij de sigarenboer. Nu slaat mijn zoon langzaam de bladzijden om en
staart naar de felgekleurde karakters.
Vroeger was er ook een televisieserie van de Hulk. Ik heb
alleen de aankondiging gezien, want zulke series mocht ik als kind niet
kijken. De Hulk was niet groen, maar grijs, want wij hadden thuis nog
een zwart-wit televisie.
Ik denk niet dat de serie nog wordt uitgezonden of ergens
op internet te zien is, maar wie weet is hij op dvd verkrijgbaar - want
commercie speelt in op nostalgie, zoveel is zeker.
7 april 2023,
Steven Verhelst
Onveranderlijk
Sommige dingen veranderen niet.
Het draaien van de aarde. De koppigheid van de mens. De
getijden. En ook de fietsen in de grachten en riviertjes door
studentensteden.
5 april 2023,
Steven Verhelst
Subsidies
Begin april is de deadline voor het indienen van subsidieaanvragen voor
wetenschappelijk onderzoek bij het FWO (Fonds Wetenschappelijk
Onderzoek Vlaanderen) - dat is geen grap.
Hoewel het goed is om af en toe goed na te denken over je
toekomstplannen, en de beste plannen te waarderen met subsidies, vind
ik dat geen excuus om wetenschappers niet een bepaald basisbudget te
geven waarmee zij onderzoek kunnen doen. Met als gevolg dat sommige
professoren zonder medewerkers zitten, dat gesubsidieerde projecten
soms niet kunnen worden afgerond bij gebrek aan vervolgfinanciering, en
dat wetenschappers veel van hun tijd kwijt zijn met het schrijven van
subsidieaanvragen, omdat de kans ze toegekend te krijgen vrij laag is.
Soms minder dan 15%.
Behalve tijdsverlies levert het ook een hoop
teleurstelling en frustratie op - en dat kan natuurlijk nooit de
bedoeling zijn.
3 april 2023,
Steven Verhelst
Voorbij
Ik had mijzelf voorgenomen om drie maanden geen alcohol te drinken en
drie maanden geen toegevoegde suiker. Om mijn discipline te testen. Om
wat gewicht kwijt te raken.
Ik was gedisciplineerd genoeg om ook drie keer per week
hard te lopen - of het nu regende of vroor. Ik was gedisciplineerd
genoeg om 's ochtends om kwart voor zes op te staan om
spierversterkende oefeningen te doen. Ik was gedisciplineerd genoeg om
elke week meerdere keren pokertheorie te bestuderen. Ik was
gedisciplineerd genoeg om voor het ontbijt mijn e-mails al te lezen.
Nu zijn de drie maanden voorbij, ben ik ruim 5,5 kilo
afgevallen, is mijn buik gekrompen, heb ik mijn beste tijd op de 10
kilometer hardlopen geëvenaard, en maak ik winst met online poker
spelen.
Vanochtend ging ik gewoon weer een uurtje hardlopen, alsof
er niks veranderd was. Maar daarna nam ik een glaasje cassis, zelf
aangelengd uit zwartebessensap en spuitwater (want cassis is iets
typisch Nederlands).
1 april 2023,
Steven Verhelst
